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柴三六蜷缩在荒园的墙角，探手摸摸自己的兜，叹了口气。

说兜算是抬举这东西了，烂到底都不见的两头通，只不过因为细窄可以塞些东西使之不掉下去而已。

连续两年的饥荒逼迫着穷苦人离家。烈日暴晒，田地荒芜，土里刨不出食物，仅剩的七个番薯原本阿婆让他全带上，可柴三六心知肚明，全带上那就是留阿婆一个人饿死。于是他偷偷丢下三个，兜里揣了剩下的四个，在暗夜时分离开了那个生他养他、然而如今一粒米都再无法供养给他们的村子。

他本意是把番薯全留给阿婆，然而从村子到县城至少要三日脚程，一个不带显然也无法支撑。四个，他算得刚刚好，够他撑到进城。

可这进了城又能如何呢？

柴三六闭着眼苦笑，城里自然是比村子里好，可好的都是旁人，与他一文钱关系没有。他忍着辘辘饥肠，走过城中大街小巷，好声好气低三下四地试图找上一份肯给他口饭吃的活儿，然而老板们一见他这副不比死人气儿多半口的样子，二话不说，纷纷捏着鼻子叫伙计把他赶出去。活没找到，本就破烂的衣服上倒是新添了几个脚印。

柴三六知道自己熬不了多久了，眼前一阵阵发黑，再这么下去，走几步说不定就一头栽地上与世长辞了。

他可不想死，他比这世上任何一个人都更想活。

几声狂吠把他从胡思乱想中惊醒，柴三六抬眼，一只威风凛凛的恶犬正立在他不远处。

好一只恶犬！皮毛油光水滑，肌体肥硕健壮，耳朵尖尖立起，獠牙若隐若现，一双狼似的眼狠狠盯住柴三六。这副凶恶派头，常人见了怕是要绕三条街。不过柴三六不怕，他只是咽了咽口水，恶犬迎前狂吠落在他眼里不是什么坏事，他太饿了，饿得几乎死去，濒死的人是不会有那么多顾虑的。他不动声色地在身后摸索着石块，而后握于手中，将浑身上下仅有的几份力气积蓄其中，又闭上眼假寐，气息渐弱，装得与尸体无异。

恶犬怕是没少趁连年饥荒作乱，也不疑有他，上前凑近了柴三六，舌头卷过森森獠牙，只待划破肌肤痛饮血肉。

柴三六自然不可能给它这个机会。

肉的香气自破锅中散发出来，柴三六饿得眼冒金星，却还是守着最后一点耐心将恶犬扒皮炖煮。锅是从沿途逃荒人家的家里顺手牵羊带出来的，几次都想丢弃却又留下，如今终于派上用场。

除了锅以外，柴三六是半点佐料也没有，可这不妨碍他蹲在乱石杂草中大快朵颐。再没比这更好的事了，三年没碰过荤腥的柴三六想，真他妈是天无绝人之路，只是可惜没能和阿婆一起吃。

吃饱喝足后他四肢大敞正要睡去，却又听得耳边一阵凌乱脚步声。柴三六烦躁地睁开眼，只见三四个人站在园口，为首那个身材富态，看着眼熟，正是他早间求活的几间铺子老板之一。

胖老板看看刚吃饱就一脸混账样的柴三六，又看了看一旁的锅、锅外的骨架皮血，顿时大怒，指着柴三六，

“你个混账吃了我的旺财？！！”

柴三六这会儿正在拿草根剔牙，听人这么质问，十分无所谓地翻了个白眼，

“我是吃了条狗，可没说一定是你的狗，退一万步讲就算是你的狗又怎样，大爷我吃了就吃了，吐出来它也活不过来啊！”

他这个人骨子里顽劣异常，饿得半死四处求人时是一副嘴脸，吃饱喝足之后又是一副嘴脸，叫人看了好不生气。

胖老板气极反笑，手指着柴三六连说了三个“好”字，转头对身边的二三随从说道，

“快，快去给我把彭三爷请来，今天我就要好好整治整治这个胆大包天的泼皮无赖！”

该泼皮无赖没有半点自觉，他这会儿吃饱了，先前求人四处碰壁被压抑的委屈怒气也都一股脑涌了上来，就算不遇上狗主人，他等会儿说不定都要逮个人来泄怒。

他见对方身后的随从二去一，瞅了会那面色不善的几个人，嘴又欠起来，枕着胳膊翘起二郎腿对着胖老板说，

“兄弟，我说这要真是你的那个什么狗，我得夸夸你养狗养得不错，肉可真好吃，瞧，我锅里还剩了点没吃完，不是不想吃啊，主要实在是饱了吃不下，你饿不饿？要不也来点？”

胖老板被气得脸色由红转白，由白转黑，正欲破口大骂，先前跑去报信的随从回来附在他耳边说了几句。胖老板神色由怒转喜，扭头恶狠狠地对柴三六讲到，

“我治你个泼皮无赖不得，却是有人能好好治你！”

柴三六仍是一脸不在乎，他这股混不吝的劲儿上来了一时半会是消不下去的，只有切实的危机临到眼前，这人才能想起自己是个什么处境。

可真是个得过且过的倒霉性子。

胖老板嘴里说的能治他的人很快便到了。

彭三爷。这无锡城里的望族彭家第三子，上头两个哥哥，一个从文一个习武，在本朝不说是不得了的人物，却也都有些名望。而这彭家老三虽是文不成武不就比不得上头两位兄长，倒也