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“不，他……”站在她面前的哨兵眼圈红了，哽咽着没有吧话说下去。只是固执地伸着手，递出那个装着不少帝国币的钱袋子。

混迹花街多年的女孩先是不屑，慢慢露出疑惑，转而反应过来。

她呆愣了好一会，抖着手好几次才把那隻烟准确地放入口中，狠狠地吸了一口，有些慌乱地吐出烟雾来，迎着风雪昂起自己的脸，好像这样就能把眼中的泪意吹干。

“他……那个人，有没有什么话留给我？”

“有的，他说——希望你拿着这些钱，好好活，换个活法。”

昏暗污浊的巷子，在这样的雪夜里显得分外寂静，

只有一个女人蹲在地上，夹着烟的手捂住了漂亮的眉眼。

“混蛋，那个混蛋。”她哭着咒骂。

纯白的雪花纷纷扬扬从空中落下，抚慰一般，温柔地轻轻沾在她的肩头。

破败的孤儿院里，一大车的过冬物资，满满当当地停在院门外。

孩子们欢呼着出来，领取分发给他们的糖果。从来没有尝过这样多的甜，他们像过节一样的开心。

但他们没有看见，往日里总笑盈盈的院长妈妈，此刻站在角落里，在一位陌生的老兵面前，低下了头，捂住脸泣不成声。

……

一夜暴雨之后，阳光重新灿烂起来。

林苑坐在曹芸芸家的客厅，看着她忙忙碌碌地给两个双胞胎喂晚餐。

曹芸芸是她在向导学院时期唯一的朋友，年纪比她大两岁，早早和国家匹配的哨兵结成了夫妻，不用再需要履行向导的义务，只在家专心的相夫教子。

客厅柜子上摆放的电视机，正播放着一条新闻。穿着礼服的克莱恩子爵，在阳光和鲜花中，给一些牺牲了的哨兵家属发放慰问品。

那些被摆放在荧屏前的士兵家属，穿得整整齐齐，感激涕零地从侯爵手中接过礼物。

慈泽众生，宾主尽欢，热闹非凡。

整个世界沐浴在阳光下，衬着白塔圣洁的光辉，充满了爱和温柔。

“都是做一些表面功夫。”曹芸芸打开烤箱，取出一块烤好的酱牛肉，把它们切开摆盘，放进丈夫的便当盒里，同时和林苑说话，

“据我们那时候做过的调查，大部分死在污染区的哨兵几乎都得不到任何抚恤。他们的抚恤金经过层层克扣，最后落到家属手中的时候，微薄得令人发指。”

在向导学院的时候，她是位行动利索，果敢干练的姑娘。撰写过不少敏感话题的调查报告。

但现在，她已经离开了那个世界，目光隻被允许放在家庭中，成为了一位温柔的妻子和母亲。

她一边说着话，一边把两杓水果泥放进双胞胎的碗中，要求他们必须吃完。同时嘱咐家里的女仆去拿丈夫的晚宴上要穿的礼服。

抽着间隙还挖了一大杓自己做的蓝莓果酱，涂抹在刚刚出炉的小蛋糕上，递到林苑的手中。

她们家这些年的经济状况不好，又不得不维持着身为贵族的家庭在外行走的脸面，家里的一切费用都被尽量削减了。

仅仅留下一位女仆，帮忙打理着贵族之间往来的琐碎事宜。

林苑咬了一口蛋糕，蓝莓果酱有着丰富的层次感，蛋糕松软香甜，非常好吃。

她其实十分地佩服曹芸芸这样的向导。

能够在照顾好哨兵的同时，有条不紊地完成如此多琐碎繁杂的事情，还能够保持着情绪上的乐观温柔。

如果换成自己，哪怕所有的触手都出来帮忙，大概也不可能做到。

当然，那些家伙每一条都拥有小小的却不太好用的脑子，也是造成混乱的一大原因。

“奥，亲爱的。你真的要去那些污染区吗？”曹芸芸终于在忙乱中精准地找出一丝空余时间，坐到了林苑的面前，“我的天，我简直不敢相信会有向导申请这样的工作。但又觉得不愧是你。”

她们俩有着彼此不同的生活观念，但总是能互相理解和包容对方，因此能交好多年。

“是的。我有必须去的理由。”林苑给她看自己的通行证，“而且，只要去了那边，就可以不用没完没了地参加这些宴会了不是。你知道的，我很不擅长应付这些。”

身在白塔的向导，每年都有必须承担的义务。其中就包括着参加那些贵族们举办的，奢华到不可思议的宴会。

毕竟，向导是帝国培养出来的最珍贵的鲜花，必须在必要的时候，用来摆盘上桌，妆点繁华。

“对，宴会。”曹芸芸被她成功的转移话题，一拍手道，“今天的晚宴，你就打扮成这样吗？”

林苑低头看了看自己的衣服鞋子，感觉没有发现什么问题，她穿了礼服，还踩着让自己走不动路的鞋子。

“你要知道，晚上的时候，江阳朔那个混蛋也会来。”曹芸芸双手按住她的肩膀，一脸严肃，“越是这种时候，我们越要挺直了腰杆。不能让那些混蛋看低了去。”

“小苑，这是战场。属