《米尔亚和阿喀米尔》（7 / 27）

喜欢，惹得他嫉妒，说着给芬利戴上他之前找镇上裁缝做的帽子，那不是一顶精致、美丽的好帽子，但刚好能遮挡芬利那头扎起来仍显招摇的姜黄色头发。于是，芬利每天都戴着那顶丑帽子跟随他的骑士主人跑进跑出，乃至后来人人都认识那顶丑帽子的主人芬利。除此之外，与丑帽子并列闻名的还有芬利俊秀可爱的容貌，没有汉汀那样霸占视野的强壮外表以及具有侵略性和野性的肌肉，尽管公认汉汀的性格比芬利亲切、热情、生命力旺盛，但人们习惯以貌取人。曾有大胆的少女试图给芬利送手帕表白，但都被他或拒之门外或婉言谢绝，一般说辞是：他还得跟着骑士主人学习，何况骑士汉汀尚且单身，身为扈从自然要优先忧虑主人的终身大事。

至于为何骑士汉汀至今单身：他的热心、赤诚和勇敢等优秀品质如天上太阳般耀眼，众所周知、远近闻名，但他痴迷骑士读物到隐有魔怔的状态也一同传遍了勃利尼领主城堡的周边地区，用他的话来说：“骑士应行之道：勇敢、赤诚、忠贞和智慧缺一不可，胜利和失败为我铺路，牺牲和荣誉伴我左右……鼎鼎有名的骑士皆是传奇，而我要创造我的骑士传奇……”

听闻这番豪言壮举的人们脸色各异，陌生人视其为口出狂言，认识他的人认为他痴迷若狂，熟悉他的人摇头觉得他无可救药，理解他的人……芬利至今没有见过，但骑士汉汀身边围绕着不理解他但依旧尊敬、喜欢、爱他的人们，其中便包括了自己。人们总会靠近热烈、鲜艳的火焰，正如被无私、正直的灵魂吸引，火焰会烫伤那些毫无边界的欲望，透亮的灵魂会映照向往明亮的晦暗私心。

芬利收回小心翼翼的目光，心绪杂乱地踢走脚边石子，看着石子滴溜溜地滚进路边石头堆，成为其中毫不显眼的一份子。他偶尔会摘下帽子打量水面上的倒影，他将这头引人瞩目的红发归咎为自小处境艰难的根源：母亲早逝，父亲和后母抛弃他，被其他流浪儿排挤，遭受流氓欺凌，然而这头红发也让他遇见了热心肠骑士汉汀，而跟在他身边的自己也渐渐克服了自卑和怯弱：接受芬利帮助的居民感谢他，汉汀会拍着芬利的肩膀夸奖他，两人虽然明面上是主仆关系，但实际上以朋友的身份平起平坐。

芬利逐渐明白：自己不是被诅咒的红发孩子，他因母亲的爱而出生，他的红发是母亲的祝福，是母亲的礼物，带来上天的奇迹——骑士汉汀就是那个创造奇迹的人，而身为骑士扈从，自己必要至死追随他的骑士。下定决心的芬利感到浑身轻松，仿佛扫清眼前的阴云，看到近在眼前的康庄大道。

如此紧跟步伐，忙碌而快乐地生活下去，直到领主奥利弗·斐西勒卧病于床上，在一个阴凉无风的下午溘然长逝，斐西勒的侄子于其死后姗姗来迟，袭承了爵位和土地，新任领主如来时匆匆般去也匆匆，匆忙到芬利只远远看到一头高贵的黑色短发走过，而后他在城堡众人的窃窃私语中知晓了勃利尼领地以及老领主部下的命运。

骑士汉汀找到芬利通知他们需要启程前往新领主的城堡时，对方正抱着苔丝小姐于城墙上看向远方农田。自从老领主死后，苔丝小姐时常绕着主人生前爱坐的位置叫，城堡里的大家都知道她想主人了，可他们自顾不暇。最后，芬利承担起了喂食、安抚苔丝小姐的责任，一人一猫仿佛都接受了现实，安静地呆在麻烦和怅惘遗忘的角落里。

在芬利的眼中，老领主是个固执、顽皮的小老头，毕竟能够接纳汉汀成为麾下骑士多年——即便赐予了“驴骑士”的名号，也没有授予实质性的领地——以及容忍汉汀收留芬利作为骑士扈从，老领主的行为配得上“善良”和“仁慈”的评价。

不久前，骑士汉汀的老驴卧在草堆里去世了，失去驴的骑士似乎名不副实，何况老领主也已去世，汉汀似乎能够就此摆脱这个带着嘲讽意味的称呼，但汉汀不会这么做，相反他将这个骑士封号等同于封地般的封赏，即便跟随新领主，也对老领主怀抱着一颗感激的心。

忠诚的驴骑士带着他的骑士扈从，以及一筐母鸡小鸡和一只猫徒步来到新领主的城堡。

新领主十分乐意看这穷乡僻壤出身的骑士闹笑话，即便对方站在那里，什么也不做，就已经是一个笑话，他不知道他的舅舅是怎么想的，可能是妻子儿女死后独居太久神经错乱了。新领主的眼珠一转，瞥向驴骑士身后的骑士扈从，饶有兴趣地摸了摸下巴胡茬，他毫不掩饰的打量目光让芬利浑身不适、敢怒不敢言，而骑士汉汀适时起身借汇报的名义挡住那道赤裸的视线。

得罪了新领主的驴骑士汉汀被打发派往与蛮族领地交界的边境线上，芬利被半胁迫半引诱地留在新领主身边，成为他护卫队的一员——红发的诅咒似乎时隔多年再次显现。

护卫队成员由新领主精心挑选，自青年时期就开始培养，其中有从小和领主一同长大的贵族子弟，他们各个身材挺拔、丰神俊美，主要陪伴领主打猎、游玩，与此同时，他们普遍心高气傲，时常拿红发嘲笑、鄙夷、排挤芬利，甚至有人在公众场合当面嘲笑芬利身上散发着一股红发的骚味，引得众人哄笑，让芬利羞愤欲死，好像一切又