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小松坐在饭桌对面说：“荀公子既然发来请帖，于情于理公子都该去一趟。”

自己同荀驿杨其实没多少交情，唐渡函压下心中暗想，放下用毕的饭碗对小松说，“你帮我准备下吧，不用心疼银子。”

“小松明白。”

恍惚间于翰林院供事已有半月之久，每日晨昏定省地对着卷卷古籍倒并不觉得烦躁，日子也过得十分悠哉，唐渡函用罢晚饭后躺在院内梧桐树下的凉塌上边看星星边想，荀驿杨的婚典只怕是出鸿门宴，去了也只白白惹上事端。

“放开，放开！鬼打你个人贩子！”屋外传来阵阵叫骂，又或间杂些许哭腔。

唐渡函听着不觉已开了大门探出身子瞧着是何情况，只见一粗壮男子两手反捆住一浑身破衫女童直往巷外拖去，巷内户户大门深闭。

“大人要多少银两可放了她？”唐渡函开口大喊道。

那虎背熊腰的男子问声放慢动作，“她老子娘五十两银子卖于俺，你要的话得六十两。”

“呸！”那女童又扭又撞骂到，“什么五十两，你这种黑心人也真敢放屁胡说，明明不过十两银子，你瞧着人人都好糊弄不成？”

“小松，拿三十两银子来。”唐渡函朝院内大喊。

“我说六十两就是六十两，少一个子儿都不行！”男人气急败坏地乱吼一通。

唐渡函瞥一眼，轻声说：“十两和三十两，我想你是会数数的。”

说罢，小松已急急忙忙地赶着从屋内跑出来将一袋银子递于那大汉，同时将女童拽到自己身后。

等那大汉出了巷子，唐渡函低声对女童说，“你回家吧，我这不缺人手。”

“回家也只会被卖第二次，即便如今不缺钱，以后也是要缺钱再卖的。公子即便不缺人手，多个人分担小松哥哥也是好的。”

唐渡函看向那女童，她虽穿着破烂，眸子倒清亮，脑子也机灵。

“我顶讨厌人多嘴杂，吵吵不休，你要是真想找份活干，明儿我把你带到荀府去，他们家大业大，多个人不成活计。”

“公子善心，小松哥哥鞋子线脚都开了，平时一定很辛苦，男人都不会缝缝补补的东西，公子留我在这里帮着，也是公子体贴小松哥哥。”

唐渡函低头看了眼小松脚下，果然纳线的针脚已裂开不少，“你叫什么名字？”

“爱莲，爹娘都不要我，我也就没了姓。”爱莲眼中尽是刚毅果断，全无半点心酸之象。唐渡函见了心底不免感叹，无论古今，贫苦家庭到底孩子最遭殃，“多大了？”

“今年刚十二。”

“改个名字可好？我不大喜欢以后天天‘爱莲’‘爱莲’地叫。”

女童听出唐渡函话里意思，急忙道谢。

“小松，你带归云找间屋子先对付睡下，明儿再细细准备吧，对了，明天得空带她出去买几件素净的衣裳，归云你帮衬着挑几双新鞋子给小松哥哥可好？”

“归云知道。”女童笑着说。

次日唐渡函照常往翰林院走去，尚未进宫门便碰上了荀驿杨，正准备不理会就听到荀驿杨说道，“唐公子近日如何？”

“都还尚好，不像荀公子人逢喜事精神爽。”

“我们这些都是以物喜以己悲的俗人，不能与唐公子作比。唐公子逍遥归逍遥，但别忘了正经事才好。”

唐渡函知道他话中有话，只能说：“近日里来并未机会。”

“唐公子莫想做得过且过的敲钟僧，机会转眼便有。”

说完荀驿杨悄声先行一步进了宫门，这边留唐渡函时时望青天，时时忘宫墙地走进翰林院。

郭尚仁已经在提笔抄纂，唐渡函落座未几，便见钱监事信步过来，“唐大人前几日整理的诗文经书下官已看过了，实在妙绝。人言能者多劳，因此下官命人这厢新从库房取出一些经文诗卷，劳烦唐大人多多费心思了。”钱监事一面打着官腔、行着官礼，一面让随从的太监搬上来一大箱子的古籍运到唐渡函屋内。

唐渡函余光瞥了眼郭尚仁，见他依旧提着笔，眼皮子也不曾抬下，“钱大人客气，这本是下官份内之事。”唐渡函冷着脸作揖，心里暗想，“这古今人性毫无变化，翰林院中这一套与自己初入办公室那一套并无二致。”

待及钱监事一行人出了门，唐渡函复坐下翻阅经书，强抑着胸中怒气，直至一日结束也未与同屋的郭尚仁打过半声招呼。

唐渡函从翰林院回致宁庐时，归云已换上棉质浅草色的便服，小松足下也换了新鞋子。

“今儿小松哥哥开始还不肯买好的，说浪费。我说公子是吃官家饭的人，这点小钱不算啥，他半推半就才同意呢！”看见唐渡函进屋，归云打着话茬儿笑着说起来。

“你如何知道我在哪里当差？”唐渡函沉声问道。

归云见势立马软起语气来小声说：“小松哥哥讲的。”

晚间小松来唐渡函房里提热水，唐渡函放下手里的书说道：“归云到底是半