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这也是没有办法的事,面对未知的威胁,很少有人能一直警戒,即使那关乎生死。

夜深过半的时候,内堂方向走来一人,一手揉着眼睛,一手揉着肩旁道:“头儿,该我了,你去睡会儿吧。”

周班头把灯笼递过去,提了提领口处的衣服,烦躁道:“热死人的天,谁还能睡得着。”

“谁说不是呢。”那衙役道,“不知道这日子什么时候能结束。”

“……阎王打架,小鬼遭殃嘛。”周班头愣了一下,敷衍回话。

他往里走去,突然越想越觉得郁闷,悲观的心态莫明被激了出来,重新占领麻木的心,黑乎乎的夜色和被乌云遮住的月亮也应景极了,几乎让他有点害怕。

走到左边围墙的时候,周班头瞧见一个又圆又宽的影子紧贴地面剧烈摇晃,不似人形,不发声音,不知在干什么,悉悉索索的,好像一只野兽。

霎那间,他的脑子里想到了吃人心脏的妖怪,吸人精气的恶鬼,连小时候听过的乡间故事都从记忆深处翻涌了上来,在脑海里呼啸盘旋,上演血腥场面。

“谁?出来!快出来!”

“是我。”卢近爱起身道,“把刀收起来。”

“卢大人?”周班头大松一口气,抖着手把拔出来的刀塞回腰带,勉强招呼道,“你在这里做什么,吓死人了。”

“我在收拾粮食。”卢近爱平静道,“下次不要大惊小怪。”

“粮食?”周班头惊讶道,“哪里有粮食?大半夜的为什么要收拾粮食?”

卢近爱脸上展露出一种周班头无法理解也无法形容的欣慰笑容:“这是我刚刚发现的,此处有一个狗洞。”

“狗洞?狗洞有什么值得高兴的。”此时月亮正好出来,周班头借着光弯腰下去,果然看到一个不大不小的洞口,“肯定是年久失修了。”

“粮食就是从此洞出来。”卢近爱道,“是百姓想办法给我们送来的,他们不能够出声支持,也不敢露面鼓舞,只得出此下策,愿我们坚持下去。”

说着,他展开了抱着的布袋,那里面果然堆满了谷物杂碎,甚至还有几个鸡蛋,沉甸甸的下坠,在月光下中折射出微弱的光芒。

周班头凑过去看了看那蛋,似乎是刚下的。

“这,这里面有没有可能下毒?”

卢近爱摇摇头:“时值盛夏,你看这些米,陈旧不一,不是米店会卖的,也不是罗家和其他富户中会有的,其中一些甚至已经是几乎不能吃的坏米了。除了百姓们自发送来,就是永嘉侯挨家挨户搜出来的,他不会做那样的事。”

“那便好。”周班头高兴道,伸手抓向里头的蛋,“正好煮几个来吃。”

“不准吃。”卢近爱立刻用严厉的目光制止,“我们的食物还够用,这些东西日后要还给百姓。”

“兄弟们都好几天没沾油水了!”

“不沾油水不会死人。”卢近爱道,“那日我去寻你,你和他们吃的酒肉,是能用俸禄买到的吗?你自己的钱难道够用?”

周班头被他戳中痛处,不再吭声了。

深知这群衙役不是好人,但如今别无选择的卢近爱打了他一棒子后,又补上一个甜枣。

“算算日子,快有结果了。”他道,“不过几天,姑且忍一忍,出去以后,你该吃什么吃什么,只要不违法乱纪,我不是会管你。”

“是。”周班头咽了口吐沫,“那我下去了,大人早些休息。”

卢近爱见他走了,侧身看看地上狗洞,无声叹息一会儿,带着布袋向大堂走去。

没等他推开门,大堂里迎面走出了宋束,他背着自己的药箱子,瞧见卢近爱后,像是看到了空气,眼睛也不斜一下,径直大步离开。

“宋大夫慢走。”卢近爱对着背影道。

里面的道同正在穿衣,他的伤势好了很多,一些牵扯大的动作已经可以做了,相信不久以后便能痊愈。

“胜欲,你来了。”道同系着带子,“你手里是什么?”

“是百姓们送来的东西。”卢近爱指着来时方向,“从那一个狗洞里。”

“啊。”道同恍然道,“是那一个洞口,它位置不显,我一直没有叫人来修,想不到乡亲们可以发现。”

“都是你治理有方,百姓们把你当做了父母官。”卢近爱道,“这样的景况不知多少年才出一个,虽没有什么长街相送来得夺目,但并不失一样的厚度。”

道同没有感到半点愉快,反而道:“百姓偷偷送粮,说明罗家的罪行已人尽皆知,激起民愤。他们虽想反抗,却不敢做些什么,只能期待我们抗住,我若真是一个合格的父母官,怎么会让他们落到这种地步!”

卢近爱没说什么激励的话,坐下后道:“自奏疏递上去也有一段时间了。”

“是啊。”道同站起来给灯添油,“我算过了,天亮后是第八日。”

“我走的是镇妖处的路子,传信的办法虽还没有普及,但比寻常递送要快起码五日,

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