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因为常年没有下雨,绿洲的河流正在干涸,这里极度缺水,没有足够的粮食维系生存,揭开破烂的帷帐,便能看到苍蝇盘旋于腐烂的尸身。这里的孩子不会奔跑在阳光下,他们躲在阴暗的帷帐后,皮包骨的身体,只有一双眼睛能够看得出人样,空洞无神地注视着来往的他们。

年轻的王子受到了打击,沉疴于身的前太阳王又将他领到了不远处一座豪华的府邸。府邸的主人热情地接见了他们,用醇厚的美酒,用诱人的肉食。

看着这些美味的食物,王子却想到了府邸外被饿死的尸体,他难以接受地询问前太阳王,为什么会有人吃得嘴角流油,又有人活活饿死在外面的大街上。

前太阳王深沉地看着令自己自豪的王储,他说:因为神眷之力。

府邸的主人有着神眷之力,人们将他信奉为神的使者,自愿送上自己为数不多的粮食,匍匐在地,甘之如饴。

王子不敢置信。

前太阳王又带他来到当地的神殿附近,神官站在高台上,念诵祷词,他呼吁钱财乃身外之物,会带来不幸,只有送上神明所在的天国,才能变成福光普照大地。

神官一声令下,人民开始交供。瘦弱的男人送上干瘪的粮袋,富贵的商人喊来成批的马车。女子拽下自己的耳饰抛上高台,血流如注。

甚至还有人,送上了自己的小孩。

王子再也忍耐不了,冲进人群将哭不出眼泪的孩子抱了出来,想要交付给他们的父母,却得到了恶毒的咒骂。

他们怪他耽误了孩子辉煌的前程。

为什么?年轻的奥古斯特询问自己的父王,为什么人民会愚钝地听信那些荒谬的言语,他们所做的一切,都不过是在富裕贵族和神殿的腰包。

前太阳王仍旧用那一脸深沉的表情看着他。

他说。

——因为那位曾经带来希望的神明。

奥古斯特阖眼又睁。

近臣在通报之后走到了他的身边,向他低声禀报最近查到的收获。

“地板和石壁上残存着神眷之力,我们发现了神官的徽记,但是这不足以给神殿定罪,他们会直接反驳有人栽赃陷害。”

“必须在现场抓捕才行。”

听完了臣子的汇报,奥古斯特只问出了一个问题:“有多少人存活了下来?”

近臣看着他们尊贵的太阳王,深邃的轮廓勾勒出一张俊颜,凌厉的眼神宛如火炬熠熠逼人。

对方的英勇事迹并不像他的先祖那样名动天下,但是在沙暴城墙出现缺口的时候,是尚且年轻的太阳王用他杀伐果断的手段震慑住了底下的不臣之心,率领军队抵抗住了闻风而来的敌国。

在场的人无法忘记,年轻的王储将那一剑拔出,剑光锃亮,目光狠辣毫不迟疑,将喋喋不休的大臣的头颅一举斩断。

近臣对太阳王有着一股畏惧,他的嘴唇动了动,没能出声说出那悲惨的数字。

奥古斯特率先说道:“三十多个妇孺,一个也没有活下来,是么?”

近臣觉得羞愧,因为他没有赶上拯救这场悲剧的发生:“是……”

沉痛与愤怒的心情立时充斥了奥古斯特的胸腔。

神殿的人能够及时撤离,是因为他们可以使用非凡的力量,正如奥古斯特可以率领少量的军队破获敌国有备而来的大军,也是因为这有如神助一般的力量。

因为神眷之力,他们所向披靡,百毒不侵。

却也助长了恶人的邪念,致使这片大地里滋生的阴暗不断。

长大后的奥古斯特明白了很多东西,他知道,他们无权怪罪拯救了他们的神明,造成这一切不祥开端的,是神明赐下力量之后伴随而来的权利。

但要收回这样的权利,王族不允许,贵族不允许,神殿不允许,甚至是人民也不允许。

奥古斯特有着破釜沉舟的决定,但是这片风雨飘摇的土地,却经受不了再一轮的动摇和摧残。

他再度抬起头来,凝望着壁画上那光辉璀璨的存在。

“你是否相信神明的存在?”

虽然阿西卡莫年年都在歌颂神明,年年都在举行祭祀的仪式,但是对于现在的人来说,那只不过是神殿借机敛财的途径罢了。人们嘴里传颂着神的荣光,却没有对神深刻的印象,只隐隐约约有一个概念。

近臣迟疑了一下,他说道:“我们有着神眷之力,所以神明应该存在。”

奥古斯特又说道:“那祂现在为什么又不在了?”

近臣卡壳了一下。

奥古斯特在想通了发生的祸端并不由神明造成之后,并没有与阿西卡莫的神明达成和解,在见证苦难发生的漫长岁月中,他变得比当初更加偏执。

“人的力量对抗不了神的力量,所以恶人作恶不会受到任何的责难,因为没有人有能力审判神的力量。”奥古斯特的声音里好似带着血腥气,“神将祂的力量赐予众生,就应该想到这样的结局。”

“为什么祂还不出现

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