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谢宁接过应如婉手里的新衣裳，绕到帘子后面，脱掉腰带，挂到木架子上。

应如婉关上房门和窗。

对遇到许扶清这件事，谢宁认为没什么好隐瞒的，一边换衣裳一边解释：遇到了小夫子，他没伞，我送他回去再回来的。

提到许扶清，应如婉扑闪扑闪地眨了眨眼，看向帘子那处正在动作的人影，略感疑惑。

小夫子?

这半月来没碰面，她几乎都忘了他的存在。

谢宁嗯了一声，拿红色腰带的手一顿，指肚拂过上面的竹子绣纹，莫名地想到了许扶清，霎时浑身不自在。

无缘无故的，那间竹屋给她的感觉很奇怪。

尔后，谢宁迟疑了下，对一帘之隔的应如婉说：如婉，你帮我拿放在衣柜右侧最里面的那条浅绿色腰带过来。

应如婉以为自己没给她腰带，衣服上面没有腰带?

有，只是这条红色腰带太显眼，我更喜欢颜色浅一些的。谢宁刚穿进书的时候身边就有包袱，里面装着不少女儿家的衣物。

是系统给她准备的。

可系统的眼光谢宁实属不敢恭维，大多颜色鲜艳，只有两、三套勉强符合她的审美，素色系的。

在应如婉靠近帘子时听到了谢宁肚子叫的声音，咕噜咕噜。后者尴尬地捂住肚子，吐了吐舌头。

饿了。那块肉饼其实不够她塞牙缝。

应如婉懊恼地拍了拍自己的脑袋，我真是傻了，居然忘了你太晚回来，还没用食，你快些换好，我跟你去堂子。

堂子不许取食，只许在那里用食。

*

谢宁最终还是拒绝了应如婉要一同前往堂子的好意，选择自己一个人去。应如婉来癸水，虽说现在好了点，但还是多休息为好。

经雨水冲刷过的揽天书院飘着淡淡的草木泥土清新香气。

出了院子，外头也不是很暗。

今晚月色宁静幽美，青石板道一盏一盏石灯亮着，谢宁走路的速度极快，怕再晚点儿堂子便关了。

没到一会儿便到了堂子。

堂子前边有口古井，地上摆着几只木桶、水盆和瓢子。

零星几名老妇人蹲在边上洗锅碗，她们不像寻常人家那样闲聊八卦着，反常的安静，自个儿干着活儿。

气氛沉闷。

她扶起裙摆，准备踏上木梯，瞄了眼堂子里头，貌似没什么人，但饭香味依旧很浓，闻着今晚的菜好像有鱼，肚子叫得更来劲儿了。

嬷嬷，这个时辰可还有剩下的饭菜?

没一个人回答。

谢宁疑惑地朝她们走近。

还未等她走近，其中一名穿戴朴素的老妇人放好洗干净的锅碗，抬起头。

她饱经风霜的脸布满数不清的皱纹，鹰勾鼻，双眼向里凹陷，眼眶深得很，高高的颧骨仿佛要穿破面皮戳出来一样，乍一看有些吓人。

沉默渲染开来。

两人目光交错，谢宁顿住脚，警惕骤起，没再上前，但又怕她们没听清自己说的话，重复一遍刚才所言。

几秒后，老妇人忽然站起，走过来，对着谢宁咧嘴一笑，黄黑的牙齿露出来，唇弧度僵硬地上拉。

整张脸如同挂着一块假到不能再假的丑陋面具。

她用裙角抹了抹油腻的手，像牵线木偶般地指了指堂子。

您进去吧，还有饭菜，需要老奴帮您盛吗?

老妇人微微泛紫、破皮的厚嘴唇一张一合，眼睛一眨不眨地定定锁在晚来用食的谢宁脸上，犹如冰冷的蛇想要一寸寸地黏过来。

她情不自禁地后退一步。

其他妇人没说话，孜孜不倦地搓洗着沾着油水的碗筷、托盘。

一阵热风吹拂过谢宁的脸，感觉天气又热了不少，她压下心头那股异样，摇头讪笑着。

不用了，老嬷嬷，我自己可以的。

听了她说的话，老妇人迟钝半刻地缓缓放下手，眼神板滞，又用衣裳近乎自虐地蹭了蹭尚有残余油渍的掌心，直到粗糙的皮肤泛红也没松开半分。

谢宁看得直皱眉。

原著中的揽天书院确实是一个充满着神秘、古怪的地方。

而男主卫之玠就是个特殊的存在，在这个地方待了那么久，还保持一颗善良的心，后面又因为心中所向，想退出揽天书院。

所以按照寻常的小说套路，男主这个位置，他当之无愧。

来之前谢宁也做好了准备，可到真实面对这一刻，难免有些不舒服，甚至都有股想拔腿就跑的冲动。

好吧，那姑娘自便，有事便唤老奴。

老妇人不再看她，回刚才洗东西的位置，佝偻地弯下腰，骨瘦如柴的手拿起布仔细地擦洗着木碗。

谢宁见老妇人蹲回原位，心总算定了定，重新踏上木梯，进到堂子里面。

堂子静谧，稀疏点着几盏灯。

饭菜摆放在中央，数量还不少，