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僧灵罗知那小狐鼻子出奇灵便，脚下步伐一滞，低声问：

“你闻出来了什么？”

那小狐又动了动鼻子，在他耳边低低道：

“那药中有一味，闻起来又臭又苦，分明是马钱子。马钱子虽是灵药，可医疽痈肿痛，也是大毒，非重症不可下药。历来皇家赐死重臣妃嫔，便是用马钱子制成牵机药，令人全身抽搐七窍流血而亡。这莘铁匠究竟得了什么病？要用到此味猛药？”

僧灵罗不疑有他，轻声道：

“人有五感六欲，生七病八痛也是自然。看这样子，莘铁匠病得或许不轻，用猛药对症，也不是怪事。你还是赶紧藏好，别吓着人才是。”

说着，僧灵罗紧走了几步，跟在李云奇身后进了门。

卧房面积不大，进门处摆着一张梨花木桌，两三张木椅，墙上悬着三四把铁弓刀剑。一位四五十岁的老者坐在床上，须发半白，喘咳不止，正被刚才那皮肤黝黑的少年人扶着喝药。莘梦得指着李云奇和僧灵罗，对那老者作了介绍。僧灵罗低头做了个揖，只觉得肩上一轻，那小狐隐藏身形，轻轻跳上床头，四只小爪子在枕头被褥上踩了踩，摇头摆尾绕着那老者周身嗅了嗅。莘铁匠浑然不觉，喝完了药，又咳嗽了一阵，被黑瘦少年扶着躺下，喘着气对僧灵罗道：

“老朽失礼了。这病来得又凶又急，幸而有穆千言这孩子细心照顾，宽慰人心。”

他又转头对那黑瘦少年道：

“千言，知府寿辰将近，那七星龙尘剑还需日夜赶工细细打磨，你先去铁铺忙吧。”

穆千言道声“是”，收起药碗，转身出门。待他走远了，莘梦得方才面带不屑，抱怨道：

“爹，那七星龙尘剑如此贵重，你怎么放心交给他处理？不要说孩儿自小跟着您耳濡目染，就算是铺子里相处多年的伙计，哪个不比这个认识不到三个月的小白眼狼强？”

莘铁匠倒在床上，喘气如鸣，朝莘梦得挥手呵斥：

“够了！千言的本事，就算你们加一块都拍马不及。七星龙尘剑一事我意已决，多说无益。梦得，我病重无法招待客人，你带高僧和你外甥，去客房住下吧。”

莘铁匠翻了个身，朝里卧下，表示不愿多话。莘梦得无法，只得领了僧灵罗出来，道了个歉：

“高僧担待，我那老父身体素来强健。三月前出门买酒，不知为何在巷子里滑了一跤，被那个穆千言送回来，从此卧床不起，就变成了这个样子。”

莘梦得引着师徒两人在厨房吃过晚饭，安排僧灵罗在一间侧屋住下，又让李云奇跟着自己同屋歇宿。俗话云，舅如亲娘，李云奇乍见这个异姓舅舅，欢天喜地，不须催促，便跟着去了。

僧灵罗独自坐在房中，洗漱过了，又打坐了一回。他听见细细碎碎的脚步从窗棂边传来，那小狐衔着一根鸡腿，坐在窗边吭哧吭哧啃了半晌，方才舔舔爪子，打个饱嗝道：

“唉，还是繁华人世好啊。吃吃喝喝，风花雪月，有什么烦恼解决不了？”

僧灵罗也不去理它，沉心静气，低声轻诵楞严经。那小狐倒意外地不再捣乱回嘴，走到僧灵罗膝边卧下，将下巴搁在他膝盖上，静静听他念诵。末了，那小狐轻轻问：

“你念的这楞严经里说，‘一切浮尘，诸幻化相，当处出生，随处灭尽。’大和尚，难道这世间因果，全都是幻象浮尘而已吗？”

僧灵罗心道，这小狐分明有慧骨，通佛性，若善加引导，将来亦可有所成。想到此处，他便摸着那小狐的脑袋，道：

“人间七情六欲，虽令人一时销魂快乐，却最终造成更多的痛苦。人生在世，赤条条来，赤条条去，金钱也好，情爱也好，都不过是过眼烟云。”

那小狐在他膝盖上磨了磨牙，道：

“长川河流，也有改道之时；高峰险峻，也有湮灭之日。就算是过眼烟云，总算是发生过，又怎能算是幻境？黑夜冰冷寂寞，难道白日的温暖珍贵，就不是真实的吗？人生虽有尽头，但情爱一瞬，令人心醉神迷，总要尝过个中滋味，才教人不虚此生。你们佛门中人，对天下人都慈悲，唯独不对自己慈悲；天天要得大圆满，难道过分圆满，不也是一种残缺？”

僧灵罗无言可答，摸着那小狐脑袋，心中叹气，这狐狸一味痴顽，领悟非一时一日之功。那狐狸甩了甩尾巴，眯着眼睛，似乎睡着，嘴里喃喃道：

“七星龙尘剑……这名字好生熟悉，我仿佛在哪里听说过。”

此刻已值半夜，只听万籁俱寂，夜风簌簌。僧灵罗的房间紧贴大门，只听木门“吱呀”一声打开，一人刚要进门，忽听一个声音悄悄说：

“阿言，我等了你一个晚上，你怎么才回来？你与我说说话，可好？”

穆千言似是不耐，冷冷道：

“沈公子金枝玉叶，怎可与我这等身份的粗汉往来？我看沈公子还是早点回家，不要在这里妄自纠缠，被人看见，倒平白多生了许多是非，让人说我坏了沈公子清誉。”

那沈公子不肯离去