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晌午，梁嫂、阿竹母女俩在后厨忙着炖鱼煮汤。杜含烟有心帮厨，梁嫂要阿竹请她回去梳洗打扮。

“烟儿小姐仔细装扮，少帅瞧见必定十足喜欢。”

杜含烟禁不住打趣，双颊生晕，“梁嫂，瞧您说的。”

“娘，烟儿姐纵使布衣荆钗也是极美的。”阿竹含笑欣赏她，道，“烟儿姐是我瞧过的最出众的姑娘家。”

杜含烟低眸黯然，她哪里称得起如此赞扬，甚至于，她早已不再是不染纤尘的待嫁姑娘。杜含烟咬唇静默。那母女俩对视一眼，若有所思。阿竹心生懊恼耷拉脑袋揪揪垂肩的发梢，梁嫂则起身，作势要踢阿竹，佯怒：“小兔崽子，从哪里学来这些个花言巧语，若是让老娘知晓你借此出外与女子厮混，我必定饶不了你！”

“娘，我没有！我是真心喜欢烟儿姐的！”阿竹抱头窜到杜含烟身后，轻轻揪她袖边，“烟儿姐救我！”

“破丫头还不住口，若是教少帅误会如何是好！”

被小丫头这一闹，愁绪早没了影，杜含烟笑了笑。

三人在后厨笑闹，依稀听得前院清脆响门声。

“少帅这么早到了？”阿竹惊喜道，手脚勤快，擦过手将要去开门。

叩门声吵闹蛮横，恐怕来者不善。杜含烟神容沉肃，拦住她，与这母女道：“你们忙着，我去瞧瞧。”

杜含烟走得急，阿竹不放心，悄声追去前院。

叩门声重，且并无危舟或其司机呼唤声，杜含烟心道不妙，在门前踌躇片刻，咬牙将心定下，拉开大门两扇。

毫无征兆，门外身形摇晃一醉酒男子扑进来往她身前倒，含混道：“哟，这家夫人果然貌美，街口家具铺子掌柜所说不假呀！”

杜含烟抓取来人手腕本要后手压制，将其轰出门，听闻后半句，脸色惊变。

纠缠之间，杜含烟触碰到来人虎口处厚茧，想来是常年握枪所致。那人同时塞给她一张字条。

阿竹后脚赶来，将那人驱赶出门，仔细闩起门，回头关切杜含烟如何。

杜含烟脸色苍白，连连摇头。捏拳的掌心冒出虚汗。她抿唇不欲提及，阿竹只当是她受惊，安稳一番送她回房间稍歇。

阿竹退门出去，杜含烟盯着窗影离去，方才摒息将掌中的字条捋平，展开一瞧，入眼是一串数字，五位一组。

杜含烟骤然想到上一次电话通讯时教官提及的《东田文集》。

知会那母女一声，她即刻出门。阿竹不放心，陪她同行。

杜含烟只好与她解释说长日无事想去书店逛逛，买几本闲书度日。

阿竹附耳打趣她：“烟儿姐闲暇是否常常思念少帅大人？”

杜含烟苍白脸色复现笑意，嗔她人小鬼大。

危舟为杜含烟寻的住处甚是便利，街头巷尾商铺林立热闹非常。最近的书店在一条街外，二人步行前往半刻钟赶至。

杜含烟进门前放眼四顾，越过车流人海眺望对街，瞳孔一震心下大惊。

对面那家具铺门前几人，其一是为熟面孔。

正是方才装醉上门送信的男子。与另几人俱是身着短褂，吆喝着从店里抬橱柜搬桌椅，来铺外装上马车，打结麻绳，预备要出门送货的样子。

杜含烟捏拳，后背发寒。家具铺子与她落脚院子之间如此近的距离，她时时刻刻在那些人监视之下。

阿竹见杜含烟发怔脸色转下，警惕四顾轻声问她是否异样。杜含烟摇头，勉强笑对，匆匆遮挡她视线，将她推进书店里。

杜含烟为避人耳目，挑了几本民俗小说集。她转过另一排书架，见阿竹捧着医书读得入迷。

“时候不早了，我们回吧。”

杜含烟轻轻唤她，阿竹回神点了头，将书放回书架。杜含烟瞧她舍不得收回目光，将那本书抽出来放在自己挑的几本书上头。

“烟儿姐？”阿竹回眸惊喜对她。

“舍不得就一并买了。回去仔细学，若你学通医理，家里连问诊费都省了。好了，暂且挑这些书，过阵子我们再来。”杜含烟与她笑笑，引她去柜台结账。

小少年点头附和，心中再度涌现感激之情。

……

二人回去，在院门口撞见将要出门的危舟司机，司机见杜含烟笑吟吟道一句少夫人。而杜含烟望一眼院内，喜上眉梢问他：“她可有来么？”

“少夫人您可回来了！”小司机是健谈之人，瞧见她二人回来，乖觉侧身让路，“少夫人，少帅现于正堂等您。听粱婶说阿竹陪您去书店，少帅命我去接你们。”

杜含烟抿笑，挽着阿竹捧着书，绕过司机急于进院，回眸寻他，“我还当你请不来你家少帅大人，趁我等不在便要逃掉。”

“少夫人您说笑，怎会呢？”小司机笑呵呵追随她跨进院门，“小的即便请不来少帅，您大人有大量绝不会为难小的。”

“瞧瞧人家倒是会说，这顶高帽戴给我，我若不接岂不是不识趣？