07：弯曲无尽的前路（1 / 3）

斯维尔和他的骑士回到了气氛压抑的湖终城，城内欧文斯家族的旗帜半降，街道上的民众三两汇聚，小声谈论着那场旷日持久的战斗，惶恐惊醒天上不存在的盘旋巨龙。

那场战斗中讨伐恶龙的英雄们前赴后继，破损的武器装备散落一地，蒙上它们主人的焦屑灰烬，英雄的鲜血来不及干涸便被灾厄巨龙吐出的高温龙息蒸发成可怖的黑红血雾。

骑士和士兵在前线压制恶龙，在恶龙攻击范围之外的魔法师们施展大型魔法辅助他们，自从太阳王朝覆灭以来鲜见如此多魔法师和术士聚集在一起，也鲜见如此规模宏大的魔法：孕育着雷霆的黑红色云层遮住穹顶的光亮，雷声几乎要震碎人们的耳膜。

最终讨伐恶龙的联盟与灾厄巨龙两败俱伤、同归于尽。灾厄巨龙在临死前哀嚎着唤醒沉睡在地下的太阳力量，日神封存的神力从碎裂的大地中化作愤怒的烈焰喷薄而出，垮塌的地面吞噬了整个战场，英雄们同灾厄巨龙一道坠入大地的下陷，地表留下日神的火焰连绵不断地燃烧，死亡的气息终日徘徊不去，犹如神怒余威，所到之处寸草不生、了无生机——这常见于太阳王朝末期，若有人不敬王朝的祭司，祭司们便会下达日神的神谕将那人所在的村庄烧成焦土，连带村庄的其他人。

这场战斗的幸存者们惊骇于这毁天灭地的景象，而无人敢走入这崩坏的焦土。

故事的最后，勇敢的英雄葬身战场，生还者向英雄的家人和朋友送来他们英勇牺牲的消息。

湖终城的城主和城主夫人因为失去了儿子而陷入悲痛，当从月息堡归途离队不知去向的二儿子回到家中时，城主哈里森没忍住给了他一巴掌，城主夫人蒂丽阻止了丈夫的失控。

三人默默无言地站立片刻后，斯维尔狠狠地抱住他的父母，今后他要扛起湖终城城主继承者的责任了。

一家人坐在餐桌边共进晚餐，气氛沉闷紧绷，好像餐桌旁蹲着一条他看不见的龙。

斯维尔知道自己无法替代他的好大哥伊萨克，此前他也没毫无心理准备去继承城主的位置，他不知道自己瘦弱的身躯能否扛起这个责任。

斯维尔的母亲蒂丽打破沉默：“索尔巴肯家的奥斯卡愿意成为你的骑士，你觉得呢？”

母亲只是告知他一声，斯维尔的目光从盘子里被自己戳乱的碎肉移到伊萨克的座位上，那里放着一盘一动未动的食物，好像他哥哥因为训练场的事情耽搁了晚餐时间，在他们离开后就会回来吃光那盘食物。

“他和他哥哥奥拉夫一样聪明勇敢。”

斯维尔见过奥斯卡一面，有次奥拉夫带着奥斯卡到训练场，那是个腼腆无趣的孩子，面孔不如奥拉夫好看，身材不如阿卡塞尔，光有聪明勇敢可不能成为斯维尔的骑士。

回到湖终城后斯维尔沉浸于大哥伊萨克阵亡的震惊与悲伤中，身边环绕着他的家人和侍从，自然而然地忽略了他的骑士，两天后他才察觉到自己的骑士没有侍奉身侧，最后在侍从的口中得知城主哈里森处罚了这位来路不明且引诱斯维尔偏离正道的骑士。

斯维尔找到了关在禁闭室的阿卡塞尔，沉默地站在门口，透过门上的铁栏杆窗口望向背对他的阿卡塞尔，他清了清嗓，呼唤骑士的名字。

背对他的骑士猛然坐直身体，转过身激动地扑到门边，似乎因为久坐险些摔跤：“斯维尔主人……”他不知道该说些什么，于是脸上绽开莫名其妙的笑容，笑得斯维尔脸颊发烫。

斯维尔倒不是因为骑士的坦率笑容而羞愧——他又没有做什么有害于阿卡塞尔的事情——他背身靠在门上，侧过脸说：“父亲要我收下奥拉夫的弟弟作骑士，我拒绝了。”

阿卡塞尔立于门后，安静地聆听他主人，即使身在禁闭室也依旧执行一位欧文斯骑士缄默聆听的原则。

欧文斯家族的二公子忸怩地低头掰扯自己的手指，话语却十分强硬：“你是我第一个骑士，我选择了你就会负责到底。我把奥斯卡安排在我的妹妹身边，反正她想要一个骑士……”

斯维尔也不知道向自己的骑士解释的冲动从何而来，好像生怕阿卡塞尔误会似的，明明骑士没有置喙主人命令的余地。

沉默片刻后，斯维尔问出了一路上揪着他心的问题：“那时候……你为什么想向月龙下跪呢？”

门后的阿卡塞尔坦然地给出解释：“我所在的部落崇拜力量，而龙族是离我们最近的强者。月龙曾飞掠过我们部落的上空，强劲的风贴着脸拂过，月龙在圆月前张开翅膀，撒下洁白如雪的月光……”

骑士与一门之隔的主人诉说着幼时自己的震惊和向往，那是一种走进深邃海洋、初次仰望星空的感觉，在敲醒灵魂的震撼过后陷入无穷无尽的怅惘，甚至产生空荡荡的虚无感，但阿卡塞尔走出了茫然，他决定离开部落追寻力量，锻炼自己，一步步走向预言中属于他的荣光。

龙族是自然力量的象征，是神明伟力的标杆，即便最后阿卡塞尔无法企及那样的高度，他也想在有限的人生里勇攀高峰，更加靠近龙一点。

如此励