第七话：仕途之始（1 / 2）

葬礼结束后，参与者的心仍然沉闷。欧文和露西牵着彼此的手一言不发，漫步在市区车水马龙的街道上。来参加葬礼的亲戚朋友和未婚夫妻俩打过招呼，逐渐散去：人和人之间的一生联系到此结束。之后对于威廉，只能是缅怀，再也没有“相聚”这个概念。

“两位没什么其他事的话，我就回宫廷复命了。”说这话的是名为尤里的少年，代替继承人出席葬礼的亲信。

欧文礼貌地表达感谢，同时从口袋中掏出一枚帝国纪念币送给尤里：“辛苦你来参加家父的葬礼，请替我们向继承人阁下转达谢意。”

“我会转达的。”

尤里无视了欧文的小礼物，面无表情地带着几个随从离去，留下这对未婚夫妻站在原地。露西朝欧文招了招手，和他咬耳朵：“这个少年真是古怪，继承人没其他亲信可用了吗？”欧文摆摆手：“他看上去也才十六七岁，这个年纪就能和姐姐一起做海外大单生意，已经很不简单了。”

“但沉不住气，孩子心性。对第一次见面的人说对自家领主的意见，非常失礼。”露西不满地抱起了手臂。

“那依你所见，什么样的人才适合配得上这个位置呢？”

“要足够上进、负责和忠诚。嗯，还要会随机应变，有丰富的学识和一颗求知心！”后半句露西说得很小声：“就像我们家欧文一样。不、不要盯着我看，你要对自己有强烈的自信才行！”

“是、是，大小姐。”

年轻人之间的笑语刚让气氛为之松动，下一刻就听见哒哒马蹄声敲击着地面——红发少年骑着一匹快马从街角转了回来，他勒住缰绳，身手轻巧地从马上一跃而下。

两人面面相觑，按理说隔了这么远，他不可能听见啊。不过，不等他们疑惑地开口试探，尤里直接宣布了领主的命令。

“两位请尽快。”尤里仍摆着那张冷脸，“我刚接到指示：大公继承人在城堡书房召见你们。”

书房里，博尔特里从能俯瞰市区的窗边收回目光，随意地哼着歌剧院阉伶在最新一幕中演唱的小曲。大概二十分钟后，仆人上前请示：“少爷，他们来了。”

“请他们进来。”

欧文和露西被引至书房，行礼、赐座，一套流程行云流水：“为您效劳，继承人阁下。”

博尔特里的面上带了点歉意：“辛苦了。很抱歉，葬礼刚刚结束，就把你们急匆匆地叫回来。”

“不。”欧文诚恳地回答，“您愿意信任我们，这是我们的荣幸。”

“当然会信任。”博尔特里说，“因为你可是西港唯一的，帝国大学的高材生，即将冉冉升起的明日之星啊。”他注意到青年的面颊微微发红，美人儿的脸皮可真薄啊。

“您的夸赞总使我受宠若惊。”欧文悄悄地揉着耳朵。

博尔特里笑得眉眼温柔，和煦如春风。他把手边的资料随手挪开，站起身来，神态突然一转，正色道：“我想你这样的聪明人应该明白。夸赞，是因为你值得期望。

我希望能将继位大典的事，交给我亲自送出去栽培的、最信任的年轻人来全权处理。”

两人同时抬头，面露惊异。惊讶、喜悦、不安、难以置信的神色混在一起，被博尔特里尽收于眼底。

“你可能还记得，我今早去接见了从帝国来的代表。与那位老爷的谈话令人愉快，我们也顺利达成了在战略目标上的一致看法。”继承人在室内踱步，“同时，他给我带来了帝国议会的态度：我在摆脱‘继承人’这个临时头衔上已经没有任何阻碍。”

“天大的好消息！我必须恭喜您，以及整个西港自治领，阁下……不，您很快就将是实至名归的殿下了！”欧文恭声贺喜，想到西港即将迎来新大公、步入正轨，终难掩心中雀跃。

“我预计在下个月初正式继任西港自治领的公爵。成为陆心海的治安官、海航与渔业的保护者。”博尔特里的语气严肃而有力，不怒自威：　“届时，欧文——”

被念出名字，欧文的心脏都快了几个节拍，他屏息凝神，等待着领主的后文：

“将被授权：全权负责接待外宾、布置宴席、安排礼单、撰写通告书……不能出现任何一个，能给我们的敌人留下把柄的差错或疏漏。”

继承人望向青年的眼神，像猎鹰盯上一只鸽子。

他一词一顿地说，“你，能承担这个责任吗？”

欧文的全身都在微微颤抖，说胸有成竹绝对是假的。因为仅仅听见了那么一席话，恐惧和激动就在他的心中沸腾。但他明白自己不能退缩：

“我有这个自信，阁下。”

自继承人提出这一任命以来，欧文的心久久都不能平静。他甚至还一度以为自己听错了，或者只是做了个梦。但继承人亲自批了临时市政官的官令，下发得极快，午饭后就送到了欧文手上，看得他两眼发直。

“你怎么魂不守舍的。”

“哇啊！”背后有人出声，欧文差点摔一跤，把露西看得忍俊不禁。