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辛扇唇色发白，从头到尾没哼过一声。

放在十年前，辛衡的一顿鞭打可使人痛不欲生，今这下只用了两成力道，对个孩子来说还是重了的。他万分疲惫，道：“你仔细想想，自己告诉我你错在哪里。”

“……我不听你们的话，去了王家。”

“还有？”

“我……没照顾好妹妹，让爹娘担心了。”

“再来呢？”

“我不应该意气用事逞英雄，嘶……还惹了麻烦。”

“就这些？”

辛扇摇摇头，他面色难看的很，全身泛疼，说半个字都不好受。

“想不出来？”这年纪稚嫩得令人艳羡，也令人心急。有时希望他能明些事理，有时又想就这么调皮捣蛋也挺好——如此两难，气上头时恨不能再把这孽子丢到外头罚跪，折腾完又生怕把人打懵了。“逞英雄是男儿本色，你要是比素心乖巧，我倒反而要着急了。”辛衡替他擦冷汗，“辛扇，我并不气这个。”

“那……”辛扇双眼瞪大。

“无谋而动，是为不智；不思不虑，为其所不能，是为不己知。想逞英雄，也得看看有没有这个本事。自己也就半桶水晃荡，不收敛收敛，还拉上旁人受累，真是出息。”他话锋一转，“但也不能不夸你二三句，危急之刻知道舍己救人，仗义侠骨值得称许不假。好在……你小子骨头够硬，没缺胳膊少腿，不然我怎么和你娘交代？要再有哪天你仗着我辛衡教你的三脚猫功夫去逞英雄，伤哪了磕哪了……我还不如废了它！敢有下次，我打到你出不了门为止！”

辛扇张了张口，眼眶先一步红了。

他这几年积攒的自得和做小霸王的骄傲劲儿能撑胀一个麻袋，而这麻袋刚被他爹几个字戳破几个小孔，微薄的委屈轻飘飘浮在最上头，底下堆着沉甸甸的难过和自省。

这不多的委屈在被老爹赏了个爆栗子后全溜得一干二净。

辛扇很厚脸皮地蹭到辛衡怀里去，又很没骨气地抓住青布揩了揩几颗金豆——男子汉大丈夫，有泪总是难为情——唉，管他呢。

“嗯，没下次啦……嗝，说谎是小狗！”

门里头没声响了。

门外的母女俩不约而同松了口气。

——

辛衡十年前误入巫伽村，鲜血淋漓，比一尾被钝刀去鳞的鱼还不如。他浑浑噩噩地被人拖上了矮榻，浑浑噩噩中饮下汤药，非是他于亡命天涯中丢却了警醒，彼时境况实也离殒命差不了多少。他清醒那晚，阮芩正把浸过凉溪水的布巾敷上他额头，两泊翦水让他忆起少时京府夜空的胧月。

因捡回他一条贱命，村中无人愿与阮芩结亲，几年前他救回素心当亲女教养，她又默默受了好些日子的闲话。十年里他无数次想问阿芩悔过不曾，但见她皎月般恬淡的脸，便不再言语。陈年事与现世安稳一比，不值一提。

巫伽村祭司亲往辛家一遭，陈年旧事才复历历。毕竟，他也不算年轻了。

辛衡扶年迈的祭司入上座，受乡土恩惠的老者未能逃脱岁月摧折，虽精神矍铄，身躯却日益佝偻羸弱。

“村中小儿性顽劣，巫伽能有今朝，阿衡出力不少。”

辛衡：“贱子愧当此言，只是借绵薄之力聊以还情罢了。”

“阿衡不必如此见外。”祭司道，“近十年过去，是好是坏大伙心里透亮，又何必老将自己视作外人。听说前夜几个孩子受了惊吓，阿扇可有好些？”

“现已无事了。”他道。

“无事就好，是福。平启那几年，刀口上来刀口上过，没人能享上安生日子。”

长者静了会儿，他浑浊的、沉淀疲惫的眼珠蒙着层翳，十来年前它们还是机敏灵活的，人到了这把年纪，有些事难免力有不逮。他又问了些学堂杂事，辛衡俱如实相告，对其来意摸了个大概。

辛衡送祭司时正巧遇上偷懒晒太阳的辛扇，大祭司容色和蔼地摸摸这孩子汗津津的脑门，念了几句祝词，拄着手杖缓步离开了。

辛扇一脸莫名其妙。这皮猴的手脏兮兮的，指甲缝里还夹了点泥巴，辛衡破天荒地没有动怒，反倒有些安心和庆幸。

三日后，祭司只身入巫伽密林，归后不言一字，当夜于梦中西去。

嗣事之人合上泛黄书页，昏黄烛光将他的影曳得长长。

百余年前，巫伽密林忽现尸首数具，血气殆尽，又有入林猎户罹离魂之症，乃恶鬼所为。巫神怜其子民，施法囚邪祟于林中。巫伽密林深处的祭堂实有几处咒阵留存，隐含阴阳五行之道。

祭典当日他曾往一探，那处的布置，已然生变了。

……

辛扇像转了性，不去河边摸鱼树上掏蛋，规矩得惊掉人眼珠子。辛素心吃力地捏毛笔写字，他也老老实实抄录兵书，偶罢笔歪头思忖。

那晚王家发生的事，吕山胡二吓得提不敢提。辛扇也记不清来龙去脉，只说清醒过来就站在树林里，想来是误打误撞遇上鬼打墙，又稀里糊涂绕了出去。