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二十　焚画

寒琅既惊且怖、不知所措，雨妹凭空消失，一丝痕迹也无。他奔至方才雨妹所立之处仔细搜寻，一些痕迹灰烬都不曾留下。寒琅慌乱无比，奔出房门四下搜寻，全无一些线索，只好回房，急得在房中乱转。

那夜后再不见雨青，寒琅日日只是发呆盼望，晚间便立在雨妹初现的那座假山前，盼着雨妹或许就会忽然又在那石阶上现身。雨妹消失得正如来时一般不着痕迹，连琵琶也跟着没了。若不是锦盒中笔墨仍在，寒琅几乎以为过去数月不过南柯一梦。四五日过去，寒琅失魂落魄，茶饭不思、夜不成寐，眼看精神萎顿，连顾夫人都瞧出来，问他他却不肯说。

雨青消失已有九日，寒琅几乎耗下半条命去。那日夜里，他仍旧拥衾呆坐床上，忽然又是似有似无一声“表哥”，寒琅一下从床上跳起，冲下地来。雨青这次就立在房中，身上只着白色里衣，发髻散乱、面色苍白，目中含泪。

寒琅急忙贴近雨青身前要拉雨青双手，却捞了个空，心下震惊，望望雨青再试一次，仍旧什么都碰不到，雨青竟真成鬼魂了。寒琅急声相问，雨青道：“表哥先慢发问，静静听我说。”“我如今寿数将尽，只问表哥一句，表哥当日‘生则同衾，死则同穴’的话，可当真？”

寒琅当下重申誓言，表白一番，说此生只愿得雨妹为妻，绝不生二心。雨青含泪点头道：“好，表哥听我细说。我本凭仙人相助，脱出肉身，越过高墙，以灵气幻化出一具肉身陪伴表哥身旁。家中那具皮囊已昏睡数月。几日前父亲知晓此事，请来名医诊治。名医药石罔及却看出我身有异，建议父亲寻仙家道长为我驱邪。父亲不几日便寻来一位道长，道法高明，一眼瞧出我魂灵不在身上，那日强召我还家，此后更是严盯死守，将我困在家中。”

寒琅如闻天方夜谭，几不能信，但仍听下去。“今日道长有事归山，我才得空逃出身来。雨儿肉身已撑不了几时了。父亲捉我回去，不过要我死在家中。道长仙法高明，我恐怕再难像今次这般脱身了。如今只有一法可保我二人相聚，只是不知表哥是否愿意遵行。”

寒琅一万个愿意，只求雨青传授其法。不想雨青语出惊人，寒琅胆战心惊：“请表哥去我家将我肉身偷出，藏于表哥床上。我魂魄归体，能活一日，便同表哥做一日夫妻，能活一月，便同表哥相守一月。待我死后，请表哥偷偷将我埋在云岩寺外海棠树下，不必立坟。待表哥中举立身、当家作主，再将雨儿牌位立起，迁入宋家坟茔，做个追认的夫人。”说着垂泪痛哭。

寒琅大惊，偷女私娶，这般行径等同淫奔，岂是君子所为！况且顾家高门深宅，如何能盗出表妹身体，于是连忙向表妹陈其可否。雨青听了道：“仙人同情于我，自会助力表哥，云中去、云中还，无人知晓。只是表哥正人君子、行止磊落，不愿为雨青破例么？”又哭道，“雨青亦知此言荒唐，但如今别无他法，若不如此，雨儿断不能与表哥再见了！”

寒琅左右为难，难于决定。不告而娶，是为不孝。自己与表妹情投意合、青梅竹马，为何如今却只能这般私定终身，行苟且之事！雨青看他为难，道：“雨青不能久留，今日便回去了。三日后再来，届时表哥可将决断告与雨青，若是愿行，自有仙法相助；若是不愿，便是雨青与表哥永别之时。”说着掩面而泣，向门口走去。行到一半，转头又道：“此事机密，请表哥万万莫要告与他人知晓。”

时近黎明，寒琅告辞上马，向城北奔去。

“吾妹讣闻当日便已送达尊府。照妹妹遗愿，坟茔设在云岩寺外。你望着门左手走一段，有棵海棠树下立着一碑，就是了。”

寒琅脑中反复盘桓着八个字：“云岩寺外、海棠树下”，泪眼昏花几不能视，到城北时城门刚开，过了关卡，又一弯腰，夹紧马腹狂奔而去，全不顾身上难捱，数次几乎跌下马去。

那时雨青走后寒琅脑中一片空白，表妹所言仿佛一场大梦，令他全然无法思考。及晨，寒琅苦思终日，终觉此事不妥。将昏睡中的表妹身体抱出，藏于自己床上，这般行径实在亵/渎表妹，表妹千金之贵，自己如何能失礼相待。

不如告诉母亲，求母亲上门提亲，详陈衷肠，或可得母亲谅解，破例接雨青入府。经过这番冲喜，表妹之病或可痊愈亦未可知。若母亲不肯，再照表妹之言行动不迟。心意已定，第二日天明便去母亲房中跪陈其事。从雨青如何得病、如何离魂相伴，一样样细细说来，最后叩首在地求母亲成全，上门提亲。

顾夫人听到一半便已气得说不出话，浑身颤抖，待寒琅说完，用手指着寒琅怒目相视，只是说不出，一会对陪嫁钟氏大喝一声“拿家法来！”钟氏闻言跪地为少爷求情，说少爷只是一时糊涂，绝不会做出这等败毁门风之事，寒琅还在一旁磕头苦苦哀求顾夫人救救雨青，顾夫人对钟氏断喝一声“快去！”钟氏无法，只得去拿。

一时家法拿来，顾夫人一把夺来，立在当地怒骂寒琅：“我几次三番苦劝你读书立业，你口中答应，竟是一个字都听不进！再有一年便是大比之时，你在